S’inspirer des explorateurs pour affronter l’incertitude

Edmund Hillary est, avec Tensing Norgay, le premier alpiniste à avoir gravi l’Everest, en 1953. De ses témoignages ressort un point clé : parvenir à composer avec l’incertitude est au cœur de la réussite de telles expéditions. Cet enjeu est partagé par de nombreux dirigeants, confrontés à des turbulences aux conséquences difficiles à prévoir. Crises financières, pandémies, crises géopolitiques, accidents climatiques… : autant d’événements susceptibles de se produire sans que l’on puisse réellement anticiper leurs occurrences ou leurs répercussions. À cela s’ajoutent des ruptures technologiques et des transformations radicales, y compris dans des secteurs matures. C’est ainsi le cas de l’industrie automobile, avec le moteur électrique et l’automatisation des véhicules ; de l’industrie minière, qui doit se décarboner ; ou encore du secteur bancaire, qui doit anticiper les répercussions de la blockchain et la concurrence d’acteurs comme Apple ou Amazon dans le domaine des paiements.

Or tenir compte de l’incertitude dans son pilotage stratégique n’a rien d’évident. Beaucoup d’organisations ont adapté la façon d’élaborer et de piloter leurs plans, mais restent confrontées à de multiples difficultés. Comment bâtir des scénarios robustes alors que les données dont on dispose – sur les réactions du marché, par exemple – tendent à devenir rapidement obsolètes ? Comment maintenir la mobilisation sur les ambitions alors que les trajectoires sont régulièrement bousculées ? Pour explorer de telles questions, on gagne à se tourner vers les explorateurs chevronnés et les sportifs de l’extrême. Gravir l’Everest, traverser l’Atlantique à la rame ou atteindre le pôle Nord en solitaire nécessite un plan solide et une préparation minutieuse. Parallèlement, les explorateurs savent que le plan ne saurait être suivi à la lettre – car rien ne se passera comme prévu. Comment néanmoins se donner toutes les chances de réussir ? Les retours d’expérience de ces experts de l’incertitude ouvrent des axes de réflexion stimulants – par exemple, se préparer à de multiples scénarios tout en anticipant que la situation sur le terrain sera sûrement différente ; conjuguer données historiques et données issues de l’observation directe pour ne pas se laisser surprendre ; apprendre à intégrer psychologiquement l’impossibilité d’être parfaitement prêt. Une base de réflexion précieuse quand on cherche à s’armer face à l’imprévisible.

Dans cette synthèse :
– Caractériser l’incertitude à laquelle on fait face
– Diriger dans l’incertitude : 4 leçons des grands explorateurs
– Conseils de grands explorateurs pour mieux supporter l’incertitude chronique