Meltdown

Comment les catastrophes surviennent-elles ? C’est à cette question de taille que s’attaquent Chris Clearfield, ancien trader et coach d’affaires, et András Tilcsik, professeur de management stratégique à la Rotman School of Management de Toronto. La première partie de l’ouvrage retrace plusieurs enchaînements ayant mené à des échecs spectaculaires au cours de ces dernières décennies : l’accident nucléaire de Three Mile Island en 1979, une collision entre deux métros à Washington en 2009 du fait de l’oubli progressif d’une procédure de sécurité, ou encore la perte de 440 millions de dollars par l’entreprise de trading Knight Capital en 2012 à cause d’un problème de mise à jour de logiciel. Le point commun de ces accidents est leur nature systémique : les systèmes en place, par leur niveau de complexité et d’interdépendance, sont devenus plus vulnérables à des effets domino, où des erreurs mineures s’accumulent, s’aggravent et provoquent en fin de compte des catastrophes. Les auteurs fournissent en deuxième partie des conseils pour analyser et réduire le niveau de vulnérabilité du système dans lequel les entreprises opèrent, ainsi que pour lutter contre la culture du silence, qui conduit à omettre de signaler des problèmes mineurs qui, accumulés, peuvent provoquer de graves crises.