Préparer l’avenir en regardant le présent autrement

Dans le foisonnement actuel d’innovations et de nouvelles technologies, il est difficile d’évaluer lesquelles vont se développer et constituer des ruptures. Il arrive souvent que l’on ignore longtemps des technologies qui en viennent ultérieurement à bouleverser un secteur d’activité – et tout aussi souvent que l’on surestime le potentiel d’une innovation qui ne trouvera finalement pas son marché ! Ces erreurs peuvent être le fait d’individus brillants, à l’image de Ken Olsen, fondateur et dirigeant du pionnier de l’informatique Digital Equipment Corporation, un groupe américain de 120 000 personnes. En 1974, celui-ci a déclaré : « Je ne vois pas pourquoi les gens auraient besoin d’un ordinateur chez eux. » Pour différentes raisons, il n’a pas pris la mesure des changements qui se jouaient sous ses yeux sur le marché de la micro-informatique. Ce défaut de compréhension du présent et de ses implications sur l’avenir a coûté la vie à son groupe.

À l’inverse, une lecture à la fois imaginative et analytique du présent a permis à des entreprises comme Nintendo, IBM, Apple ou Nokia de traverser plusieurs grandes vagues de mutations dans leurs secteurs d’activité. La qualité de leur prospective leur a permis de déceler des tendances technologiques dont elles ont su tirer parti.

La prospective ne prétend pas prédire le futur. Elle invite plutôt à regarder le présent et à se demander, dans le foisonnement d’innovations qui nous paraissent parfois étranges, quelles tendances inattendues pourraient être porteuses d’un grand avenir.

- Méfiez-vous de notre tendance à extrapoler l’avenir à partir du présent.

- Collectez les signaux faibles : on y trouve souvent des informations révélatrices de tendances lourdes.

- Interprétez ces signaux de façon à distinguer les vraies tendances des modes passagères.

- Combinez créativité et analyse pour élaborer des scénarios, socles des stratégies gagnantes.